Видео и фото подвалов дома Александра Мелика-Азарянца поразили интернет — тысячи реакций, сотни комментариев, утверждения об «открытии подземного города» и сомнения в реальности подвалов.
На самом деле о существовании подземных этажей крупнейшего в свое время доходного дома Южного Кавказа известно давно. Краевед и автор Paper Kartuli Алексей Шишкин рассказывает об истории здания на Руставели, 37 и судьбе человека, который построил его.
Дом Александра Мелика-Азарянца был крупнейшим зданием с арендными квартирами на всем Южном Кавказе
Доходный дом на проспекте Руставели построил в 1912–1915 годах петербургский архитектор польского происхождения Николай Оболонский. Заказчиком стройки был тифлисский предприниматель Александр Мелик-Азарянц.
На момент строительства здание было крупнейшим домом с арендными квартирами на всем Южном Кавказе. Кроме апартаментов для состоятельных жильцов в состав комплекса входили магазины, кинотеатр, фотосалон, стоянка для экипажей, собственный сад с фонтаном.
Здание оборудовали даже телефонной станцией — квартиры могли перезваниваться друг с другом бесплатно, был в доме и выход в общегородскую телефонную сеть. Хотя здание строили на европейский лад, часть квартир по грузинской традиции снабдили дворовыми балконами-террасами.
В советскую эпоху здание хотели снести, но оно оказалось слишком крепким
После национализации недвижимости Мелик-Азарянца в советскую эпоху дом отдали под коммунальные квартиры. Без капитального ремонта здание стало ветшать.
По рассказам жителей, которые приводило армянское издание «Анкхак», уже в 1970-х годах впервые рассматривалась возможность его сноса. Дом перегораживал площадь, где проводились парады и демонстрации. Однако здание оказалось слишком крепким. При постройке Оболонский использовал мощные фундаменты и свинцовые стяжки внутри кирпичных стен, а потому для сноса потребовались бы взрывные работы, грозящие повредить соседние постройки.
Позднее к планам редевелопмента периодически возвращались, но реальных работ ни по ремонту, ни по сносу здания так и не началось. Сегодня в части дома, как и век назад, живут люди и работают коммерческие предприятия.
Александр Мелик-Азарянц был одним из самых богатых людей Тбилиси, но его имущество отобрали большевики
Армянский предприниматель Александр Мелик-Азарянц был одним из самых состоятельных купцов в Тбилиси. Его главным активом был Сюникский медеплавильный завод, который и сегодня остается крупнейшим налогоплательщиком Армении. Грузинские источники кроме того упоминают, что Мелик-Азарянц владел нефтеперерабатывающими заводами, нефтяными месторождениями в Баку, карьерами и несколькими другими доходными домами в Тбилиси. Наконец, он был одним из доноров Армянского благотворительного общества.
После краха Российской Империи предприниматель отправил жену во Францию, а сам остался в Грузии, чтобы распродать имущество. Исполнить задуманное до прихода большевиков купцу не удалось, его имущество отобрали в пользу советского государства. Новые власти позволили Мелик-Азарянцу сохранить за собой квартиру в бывшем его доме. Предприниматель умер в 1923 году, по тбилисской легенде — в бедности. Его похоронили на кладбище Вере рядом со старшей дочерью.
В подвалах дома раньше работали бары и кафе, а размеры подземелий объясняются тем, что на месте здания был овраг
То, что под домом Мелик-Азарянца существуют громадные многоярусные подземелья, было известно весь ХХ век. Еще в 1990-х годах на первом и втором подвальном этажах дома работали бары и кафе.
Подземелья построили одновременно со зданием. Как объясняли автору этого текста рабочие, осматривавшие подземелья в 2024 году, подвалы со сводчатыми арками служили не только фундаментом для здания, но и техническими помещениями дома.
В подвале располагались котлы системы центрального отопления, насосы водоснабжения и собственная электростанция здания. Тут же хранился уголь для их моторов. После того как здание переключили на общегородскую инфраструктуру, подземелья опустели.
Размеры подвала объясняются тем, что до постройки комплекса на его месте был большой овраг. Чтоб застроить территорию целиком, рельеф пришлось сравнять при помощи аркад.
О доме есть легенды: одна связана с богатством и счастьем, а другая — со скорбью
Про дом рассказывают сразу две популярные легенды. Согласно первой, закладка сопровождалась своеобразной церемонией: у котлована собрались самые состоятельные жители Тбилиси, которые бросали в яму драгоценности и монеты (по другой версии — золотые часы). Это должно было подарить зданию, его жильцам и хозяину долгие годы счастья.
Вторая легенда связана с каплевидными окнами дома: якобы Мелик-Азарянц посвятил дом памяти своей старшей дочери Такуи. Скорбь отца выражают и окна, напоминающие слезы, и венки на фасаде. Эта легенда тоже едва ли правдива: Такуи умерла в 1904 году, более чем за 10 лет до постройки дома. К тому же венки и «слезы» соседствуют на фасаде с зажженными факелами — это наоборот символ жизни и процветания, противоположность кладбищенским перевернутым и потухшим факелам. Впрочем, жители дома десятилетиями делятся историями о призраке Такуи, который поселился в доме после постройки.
